獣医師が解説！シニア犬（老犬）の食事 ～シニア犬の食事介助の基本と、具体的なやり方について～

シニアのパートナーは飲み込む力が弱くなっています。食べたものが胃にきちんと送られるように、食べるときの姿勢は大切です。食器を台の上に置いて、頭の位置を高めにしてあげると飲み込みやすくなります。この姿勢だと、前肢や首への負担も減らせます。

シニアのパートナーは、噛む力・消化する力が弱くなっています。ドライフードはぬるま湯でふやかすと食べやすくなりますし、消化も良くなります。コトコト煮たレトルトフードや缶詰を利用してもいいでしょう。

※ひと肌程度のぬるま湯をかけてしばらく置きます。熱湯はフードの栄養価を損なう恐れがあるので避けます。

シニアのパートナーは、のどの乾きを感じにくくなっています。また水飲み場まで行くのを億劫がることも。脱水させないために、パートナー任せにせずに積極的に水分を摂らせましょう。水分は食事を胃に流し込むのを助け、口に残った食べカスをきれいにするのにも役立ちます。スープやミルク、犬猫用ハイポトニック飲料などを利用してもいいですね。

食べたがらないパートナーの場合

クッションやタオルなどで体を支えて、上半身を起こして頭を高くした姿勢をとらせます。寝かせたままにして食べさせてはいけません。シニアのパートナーは飲み込む力が弱くなっているため、食べ物が食道に詰まることもあります。柔らかいフードを小さなお団子状にして、スプーンで口に入れてあげます。お団子は舌の上（口の奥の方）に入れてあげると飲み込みやすいです。
ゴクリとしっかりと飲み込めているか確認しながら、少しずつ与えましょう。フセができるのであれば、食べやすいように口元まで食器をもっていってあげましょう。

流動食の与え方

1. 上半身を起こして、頭を高くした姿勢をとらせます。パートナーを抱っこしたりクッションに寄りかからせたりして、少しでも頭を高くして与えます。顎だけを上に向けると気管に入りやすいので注意してください。

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   ※顎を上に向けながら食べさせたり飲ませたりするのは危険です！

2. 流動食は口からこぼれやすいので、タオルやペットシーツを口元や前胸に添えます。
   小型犬であれば、人の赤ちゃん用の食事エプロンも便利です。
3. ちゃんと飲み込めていないことがあるので、ときどき少し水を飲ませます。
4. 食べ終わったら、水で口を湿らせて口の中をガーゼできれいにします。口の周りを拭きます。
5. 20～30分ほど姿勢を維持させて、様子をみます。

※流動食を与える場合は、1日の量を数回に分けて与えてください。

※パートナーの負担を少なくするよう、短い時間で効率よく与えましょう。

※パートナーがうまく飲み込めずにむせたり嘔吐したりするようであれば、無理はせずにかかりつけの獣医師に相談しましょう。

食べることは元気を保つために最も大切なことです。時にはオーナー様とパートナーが、共に頑張らなくてはならないこともあります。お互いの信頼関係がしっかり築けていれば、きっと乗り越えられるでしょう。
何か心配なことや助けが必要なことがありましたら、お気軽にシニアカウンセラーまでご連絡ください。